皆さん、こんにちは！

今年もアメリカ・ヒューストンで開催されましたキルトマーケットに参加しました。
今回は、お店で皆様にご紹介する新しい商品を探しにいく目的もありましたが、もうひとつとても大きな理由がありました。
それは、まざーず・どりー夢の生徒さんから、キルトコンテストでファイナリストに選ばれ、ヒューストンの会場で作品が飾られるのを見に行くという大きな目的もありました。
どんな様子だったかを皆様にご紹介させて頂きたいと思います。

10月26日
今回はシカゴ経由でヒューストンへ。
少々時差ぼけもありましたが、快適な出張の始まりです。
到着後まもなく、サンプルスプリーへ。日頃あまりお会いできない先生方、アメリカ、日本のメーカーの方ともお会いでき、有意義なお仕事となりました。
今年もサンプルスプリーはたいへんな賑わいで、開場前から世界中のキルターが列をなしておりました。
会場内では、かわいい生地や、ボタン、リボンなどを見つけることができました。

夕食は会場そばのイタリアン。初めて行ったレストランでしたが、とてもおいしく、ボリュームのあるレストランです。お勧めはトッピングたっぷりのピザ。是非、皆さんも行ってみてはいかがでしょう。

10月27日
朝食は展示会会場内のカフェテリアで、デニッシュとコーヒー。
早めにホテルを出発しましたが、既に会場は多くのキルターでいっぱい。世界中のキルターのパワーに圧倒されそう！！
展示会場では、日頃お話をする機会のない、海外のメーカーさんといろいろとお話をしながらブースを見学させて頂きました。今年もかわいい小物や生地がいっぱいです。

今年は作品の数がとても増えていて、その分会場も昨年よりも大きくなっていました。作品の数が増えるというのはとても嬉しいことですね。世界中のキルターのパワーを感じます。

そう、会場の前は以前は大きな駐車場だったのですが、今年は大掛かりな工事が行われていました。おそらくメトロの駅ではないかと思います。ヒューストンは毎年、来る度に新しい建物ができています。

午後からは、作品展示コーナーをゆっくりと見学致しました。
ありました！　生徒さんたちの作品が！。ちょうど作品コーナーの真ん中あたりのI列に立派に展示されておりました。
日本人の作品も多くありました。世界で受け入れられ始めた日本のキルターをとても誇りに思えるひとときでした。


夜は、ヒューストン郊外にありますシーフードレストラン、goodie companyへ。
いつもとても混雑しているレストランですが、隣接しているバーで時間待ちができます。シュリンプカクテル、蟹、ホタテを頂きました。

10月28日
午前中は、展示会場をまわりました。
午後からは、今年もオールドタウンを訪問です。
日曜日ということもあり、どのお店も午後12時からオープンされます。
とても面白いことに気づいたんですよ。12時までは、”本当に12時から開くのかしら？”と思うほどひっそりとしているんです。
が12時になりますとどのお店もその静けさを破っていきなりオープンします。先ほどの静けさがうそのように突然に！
オールドタウンはとても広いので、時間のない私たちにとりましては、ある程度、お店を絞って訪問されることをお勧め致します。アンティークのお店、カントリーのお店、インテリアのお店、お人形のお店などなどいろいろありますから・・。

今年はお店のスタッフの皆さんにはかわいいペーパーナプキンをお土産にしました。（スタッフの皆さん、いつもありがとう！）

お昼は簡単にハイドカフェで、ジューシーなハンバーガー、オニオンリング、バッファローウィングを頂きました。
いつ食べてもおいしくて、変わらないお店の雰囲気がとても気に入っています。

夜は、日本のメーカーさん、キルターのお友達と中華を頂きました。
大勢で頂く中華はとてもおいしく、話題も豊富です。ヒューストンでしかお会いできない方ともいろいろお話ができ、とても有意義な時間を過ごすことができました。

10月29日
時間の経つのは早いもので、もう展示会の最終日になってしまいました。
午前中、会場内を歩いていますと、ヨーロッパの方からとてもいいお話を頂きました。

来年3月にパリで開催されます”NEEDLE FESTIVAL”でお仕事をさせて頂くというお話でした。パリは昨年、一昨年も訪問し、大好きな町なので行ってみようかな・・、と思っています。

ヨーロッパのキルターの方と交流ができるのも、とても面白いかと思います。
もし、パリに行く事になりましたら、また皆様にご報告致しますね！

午後は、いよいよ生徒さんたちがヒューストンに入りますので空港までお出迎えにいきました。
予定よりも早く飛行機がつき、スムーズに出迎えることができました。
思ったよりも皆さん元気で到着されましたので、一安心です。

最後の夜は、生徒さん、メーカーさんとご一緒にホテル近くにあります和食とジャズライブ。おいしい料理とお酒で楽しいひとときを過ごす事ができました。

いよいよ明日は帰国の日。かわいい生地や、ブレード、リボン、キャンディーボックスをかばんに詰めて楽しい思い出がいっぱい詰まったかばんです。

10月30日
早朝4：30分。
楽しかったヒューストンを後に空港に向かいました。

今年のヒューストンは、生徒さんたちの受賞もあり、特別な思いで出かけることとなりました。

日本の若いキルターが世界に羽ばたく姿を見ていますと、心から嬉しく感じます。年齢に関係なくキルトを通して世界の方たちと交流を持つ事はとても素晴らしいことだと思います。

これからの若いキルターたちが世界に向けてチャレンジできるように、まざーず・どりー夢もがんばっていきたいな・・。

今、若い方キルターの皆様に何ができるのかをゆっくり考えることのできた、そんなヒューストンでした。

アメリカでいろいろお世話になりました、日本の皆さん、そして海外のメーカーさん！

本当にありがとうございました。また来年ヒューストンでお会いできるのを楽しみにしています！